צ'אנג מאי (Chiang Mai) שבצפון תאילנד הפכה לאחד היעדים הפופולריים ביותר בקרב מטיילים ישראלים בזכות השילוב בין טבע עוצר נשימה, מקדשים עתיקים ואווירה רגועה שמזכירה עיירה כפרית לצד עיר מודרנית. רבים מהמבקרים בוחרים לשכור רכב כדי לחוות את האזור בקצב אישי, להגיע לכפרים נידחים, מפלים ומסלולי טיול, וליהנות מחופש מוחלט. אך לפני שמסובבים את המפתח – חשוב להבין את כללי המשחק. בצ'אנג מאי קיימים חוקים ברורים להשכרת רכבים בטיול, לצד כמה ניואנסים מקומיים שמפתיעים גם נהגים מנוסים.
חוקי נהיגה ותעבורה בצ'אנג מאי
בתאילנד נוסעים בצד שמאל של הכביש, והדבר דורש הסתגלות מהירה במיוחד אם זו הפעם הראשונה לנהיגה כזו. חגירת חגורת בטיחות היא חובה, ולנהג אסור להחזיק בטלפון נייד ביד בזמן נהיגה. אחת הנקודות הקריטיות היא אלכוהול: המשטרה בצ'אנג מאי נוהגת לבצע בדיקות פתע, וכל חריגה מהמגבלות עלולה לגרור קנסות כבדים או שלילת רישיון מיידית.
יש לשים לב לכך שהנהיגה בעיר עצמה צפופה ומלאה בקטנועים, שמרבים להשתחל בין כלי הרכב – תופעה שיכולה להקשות על מי שלא רגיל. מחוץ לעיר הכבישים מתפתלים בין הרים, ולעיתים הכביש צר מאוד עם פיתולים חדים, כך שנדרשת נהיגה זהירה.
תשלום על החזרה ביעד אחר
שוכרים רבים רוצים לאסוף את הרכב בצ'אנג מאי ולהחזירו בבנגקוק או בפוקט. אפשרי בהחלט, אך חשוב לדעת שהדבר כרוך בתשלום נוסף. התשלום משתנה בין החברות, ולעיתים אף משתלם יותר להחזיר בצ'אנג מאי עצמה ולטוס פנימה ליעד הבא. שווה לבדוק מראש את הפערים במחירים, שכן לעיתים הם מגיעים למאות שקלים.
תשלום על אקסטרה מיילים
מרבית חברות ההשכרה בצ'אנג מאי מציעות "קילומטראז' בלתי מוגבל", אך ישנן חברות קטנות שגובות תוספת אם עוברים מכסה יומית. חשוב לקרוא את החוזה הקטן ולוודא אם יש מגבלת קילומטרים. מי שמתכנן נסיעה ארוכה להרים הגבוהים או לכפרי השבטים צריך לוודא מראש שאין מגבלה שתגרום להפתעות בסוף.
כבישי אגרה
בצפון תאילנד, ובפרט בצ'אנג מאי, כמעט ואין כבישי אגרה. בניגוד לבנגקוק, שם נתיבי האגרה נפוצים, בצפון ניתן לנסוע חופשי ברוב הדרכים. עם זאת, אם מתכננים לנסוע דרומה בהמשך, חשוב להכין מזומן קטן או כרטיס תשלום מתאים לתחנות האגרה.
אזורים שמותר ואסור לנסוע בהם
ישנם אזורים הרריים בצפון שבהם הנסיעה דורשת רכב 4X4, ולעיתים החברות אוסרות יציאה לשם עם רכב רגיל. לדוגמה, כבישים שמובילים לכפרים מבודדים בהרים עשויים להיות חסומים בתקופת הגשמים. נהגים שלא יעמדו בתנאי ההסכם ויכנסו לדרכים אסורות עלולים לאבד את הביטוח.
בנוסף, יש מחסומי משטרה בכבישים מסוימים שמובילים לגבול עם מיאנמר או לאוס. בנסיעה לשם יש להצטייד בדרכון, ולא כל חברת השכרה מאשרת נסיעה עד לנקודות אלו.
חנייה מוסדרת ברחובות
במרכז העיר צ'אנג מאי יש סימונים ברורים בצבעים שונים. מקומות חנייה לבנים-כחולים הם מוסדרים בתשלום, לרוב דרך כרטיס או תשלום לאדם מקומי שמפקח על האזור. במקומות מסוימים יש שלטים באנגלית אך לא תמיד, כך שכדאי לשים לב להיכן משאירים את הרכב. חנייה אסורה תגרור קנס שיכול להגיע ל-400 באט ואף גרירה.
חניונים ציבוריים
קניונים בצ'אנג מאי – כמו Maya או Central Festival – מציעים חניונים גדולים ונוחים במחיר סמלי או חינם לשעתיים-שלוש. ליד אתרי תיירות מרכזיים כמו מקדש דוי סוטפ (Doi Suthep) קיימים חניונים מוסדרים, אך לעיתים הצפיפות רבה, במיוחד בעונות התיירות.
מהירויות מותרות
בתוך העיר המהירות המותרת לרוב נעה בין 50 ל-60 קמ"ש, ובכבישים בין-עירוניים היא עולה ל-90-100 קמ"ש. בכבישים מהירים וחדישים יותר ניתן לנסוע עד 120 קמ"ש. המשטרה אוכפת את הנושא בעיקר באמצעות מצלמות נסתרות, והדו"חות מגיעים ישירות לחברות ההשכרה – מה שמבטיח שתמצאו אותם בחשבון בסוף.
דו"חות תנועה
דו"ח ממוצע בצ'אנג מאי על חנייה אסורה או מהירות מופרזת נע בין 400 ל-1000 באט. ברוב המקרים הנהג יתבקש לשלם בתחנת המשטרה המקומית. מי שלא יסדיר את התשלום עלול לגלות שהחברה תחייב אותו בסכום גבוה יותר, יחד עם עמלת טיפול.
תאונות דרכים
במקרה של תאונה, חשוב לקרוא לעזרה רפואית אם נדרש, ולהזמין מיד משטרה וחברת ביטוח. בצ'אנג מאי ניתן למצוא שירותי גרירה מהירים יחסית, אך חשוב לא להזיז את הרכב עד שהמשטרה מגיעה, אחרת האחריות עלולה ליפול עליכם. יש לזכור שגם פגיעה קלה בכלי רכב אחר עלולה להפוך לסיפור יקר אם לא מטפלים נכון.
טיפים והמלצות סודיות
מי ששוכר רכב בצ'אנג מאי לתקופה קצרה, כדאי לבדוק את סניפי החברות המקומיות הקטנות – לעיתים הן זולות ב-30%-40% מהמותגים הגדולים.
בסמטאות העיר העתיקה יש פקחים על אופנועים שמצלמים רכבים חונים במקום אסור. אל תזלזלו – גם עשר דקות חנייה עלולות להסתיים בקנס.
נהגים מקומיים נוהגים "להבהב" באורות הגבוהים בכבישים צרים כדי לסמן שהם נכנסים לעיקול חד. מומלץ לאמץ את ההרגל הזה.
בתקופות פסטיבלים כמו לוי קראטונג (Loy Krathong), הרחובות נסגרים לעיתים בלי התרעה מוקדמת. חנייה בחניון קבוע עדיפה בהרבה.
השכרת רכב בצ'אנג מאי פותחת דלת לחוויות שאין להן תחליף – מטיולים בהרים הירוקים ועד ביקור בכפרים עתיקים. עם זאת, היא מחייבת הבנה של חוקי התנועה, תנאי ההשכרה והמציאות המקומית. מי שמקפיד לבדוק את החוזה, להבין את המגבלות ולנהוג בזהירות, יגלה שהרכב הוא המפתח האמיתי לחופש בצפון תאילנד.
