Op een winterse november, tussen de ene coronagolf en de andere door, vonden we tijd om naar Istanbul te vliegen. Heb je een van de meest spectaculaire steden ter wereld nog niet bezocht? Degene waar de Israëli's graag met stralende ogen vandaan komen en zeggen 'alles is goedkoop'? Echt... wat is er met je aan de hand?
maar wat? Het was precies een week nadat ze een paar Israëli's hadden gearresteerd die foto's aan het maken waren van het paleis van de sultan Selima, de Turkse heerser Yarom India en niet wilden vrijgeven... onze angst steeg dienovereenkomstig. Er was een golf van afzeggingen. We wilden de geur van originele raslokum onder zijn mensen en dat de wereld zou branden. En ook precies onze geliefde hond Bagel van 12 jaar is overleden. En de oudste zoon vond het moeilijk. Het was nodig om de sfeer te veranderen en snel. Dus... we hebben de 'deal' niet afgezegd, hij pakte zijn laptop [hij was toen student] en stapte, zoals de Turken zeggen, in het vliegtuig. We wisten niet wat ons te wachten stond. Maar terugkijkend is het een stad waar je niet anders dan helemaal verliefd op kunt worden.
de eerste dag
De tweede dag in Istanbul
Elke stad heeft zijn eigen unieke soundtrack. Zo ontdekten we in Istanbul het geluid van de muezzin die 'Allah Akbar' riep.
De lezingen worden overigens opgenomen op speakers.
Bij zonsopgang en zonsondergang. De oproep tot gebed krult. Deze roep naar de hemel herinnert ons aan het menselijke verlangen om boven het lijden in dit leven uit te stijgen. Vooral als ze zich buigt over vervallen huizen in noodlijdende buurten vol gewone mensen die dagelijks strijden om een brood. Geloof in goddelijke gerechtigheid in de volgende wereld helpt. We zagen ze toen we naar de haven gingen, geen jonge mannen, blij en jubelend als iemand vers brood en gebakken vis bracht. De eenvoudigste en meest elementaire. Akmak en Balik. [Balik is een vis]. 's Morgens vroeg en 's avonds krijsen ook de meeuwen die de stad plunderen. Hysterisch schreeuwend vliegen ze met geweld alle kanten op en duiken in vuilnisbelten op zoek naar stukjes en vechten erom.
De volgende dag gingen we eten in de eetzaal van het hotel, ze serveerden onder andere 'Su Bork', een Turkse waterborax en 'Gulma', een zacht yoghurtdeeggerecht gevuld met kaas en spinazie. Voorzichtigheid is verslavend.
We gingen naar het Taksim-plein, waar karren de 'simit' verkochten - een dunne, bruine Turkse bagel bestrooid met veel sesamzaadjes. Probeer het eens met zure room. delicatesse. En we gingen met de kabelbaan naar beneden, tien minuten rijden naar de rivier. Stap uit bij station Kabatas. Steek de weg over en bereik de dokken van waaruit de boot over de Bosporus vertrekt. En ook de veerboot naar Kadkoy. Alle borden van Kadakoy zijn ook in het Engels. Op het perron stonden fruitkarren. visrestaurant Verkopers van geperste sappen. Thee en koffie. We kochten hete en malse kastanjes die de kastanjeverkoper woog op een heet blik in de mobiele verkoopkar. En we knaagden ze met plezier. We kozen voor een rondvaart die ongeveer anderhalf uur duurde. We betaalden elk ongeveer dertig sikkels voor het kaartje. De cruise vertrok naar het oosten, richting de grote brug die twee continenten met elkaar verbindt. We zeilden aan de Europese kant en passeerden daarna de Aziatische kant. En er is een aanzienlijk verschil in constructie, investeringen, stijl tussen de banken. Daarna voer het schip de Gouden Hoorn binnen, langs het Topikai-paleis en de Hagia Sophia-moskee. Eindelijk terug naar het vertrekpunt. Je moet deze cruise doen die je basistopografie leert en erlangs architectonische juweeltjes ziet. Oude paleizen. Een enorm fort. De beroemde brug. Alles op zijn gemak, rustig. En als je met een koptelefoon naar muziek luistert, is de ervaring over het algemeen zeldzaam. [ Wie van Arabisch-Turkse muziek houdt, heeft geen koptelefoon nodig. De cruise omvat het afspelen van deze muziek op de luidsprekers van het schip]. De Bosporus rond Istanbul en de Gouden Hoorn is ongetwijfeld een van de mooiste plekken ter wereld.
Omdat we het zo naar ons zin hadden, namen we vanaf hetzelfde station de veerboot naar Kadakoi. Kadakoy is een wijk in het Aziatische deel van Istanbul. We dwaalden tussen kleurrijke huizen en gebouwen. We kochten straatvoedsel zoals pizza met olijven. In de buurt is er een drukke en goedkope markt die de liefhebbers van "shoppen" niet opgeven. We spraken af dat we morgen op de grote Turkse bazaar onze winkeldrang gaan bevredigen. Bij zonsondergang bevonden we ons op de retourveerboot met tientallen meeuwen die ons achtervolgden en kinderen die stukjes brood en pretzels naar hen gooiden met gillend gelach.
De derde dag in Istanbul
We begonnen de ochtend met een rondleiding door Istiklal Avenue. We liepen İstiklal Caddesi af en kwamen de winkel tegen van Hafiz Mustafa die al minstens honderd jaar in Istanbul is. Daar vind je bijna elke smaak van lokum die er is en koffie, evenals knapa. Lokum is een oud snoepje [hoe niet] gemaakt van zetmeel, suiker, gemalen gom, met gelatine of glucose. De gom is de hars van de godin van de gom die ook in Israël groeit. en daaruit produceren ze een substantie die in de keel blijft steken. De Turken eten het na de maaltijd om 'de keel glad te strijken'. En het verscheen in zoveel kleuren en vormen in de winkel dat we moesten gaan zitten om ernaar te kijken. Achteraf gezien waren deze kleine momenten een van de hoogtepunten van onze reis. Buiten wordt het koud en dreigend. We bestelden zwarte koffie I met kauwgom waardoor de textuur soepel en aangenaam was. En twee rollen groene pistachebaklava die geweldig was. Vooral omdat het niet overdreven gezoet was. We aten langzaam. Genieten van elke 'hap' en elke slok. Als degenen die meester zijn van hun tijd en er geen slaaf van zijn. Uiteindelijk hebben we van alles een beetje gekocht als cadeau. En natuurlijk hebben we zwarte koffie ingeslagen. Met en zonder kauwgom. Op de boulevard die in de Europese tijd centraal stond, rijdt weer een prachtige, rode en nostalgische tram die over de hele lengte op en neer gaat. Er zijn merkwinkels, Turkse shoarmakraampjes genaamd Donner. Cafés, een boekhandel die ook een café is en meer. Van daaruit keerden we terug naar het tramstation en namen een tram die de Gouden Hoorn overstak en ons afzette bij het Big Buzzer-station. Dit is station Kapalıcarşı. Weet je nog dat we precies in Istanbul waren toen het Israëlische stel werd gearresteerd? En er waren geruchten over Iraanse squadrons? Daarom hebben we besloten om te verbergen dat we Israëli's zijn. en presenteren ons als Fransen. Waarom? Het is niet duidelijk. De zoon spreekt geen woord Frans. En ik stotter iets meer dan ik me herinner van de middelbare school. Dit ondanks het feit dat ik een nul kreeg. Toen we de Grand Bazaar naderden, sprong een winkeleigenaar op ons af en we durfden een kijkje te nemen in haar etalage. Grote fout om oogcontact te maken. Op een zeer vriendelijke manier stelde hij ons de vraag die we vandaag nog veel vaker zullen horen: 'waar kom je vandaan?' Dat wil zeggen: waar kom je vandaan? We antwoordden 'Parijs' en tot onze verbazing barstte hij los in een meeslepende toespraak in vloeiend Frans, zwaaiend met zijn handen en ons aansporend zijn winkel binnen te gaan en een vaas te kopen, bij voorkeur een tapijt. 'Merci Merci' wist ik uit te brengen en we renden weg. Tegen de volgende winkelbediende die ons aanviel, zeiden we dat we uit Mexico kwamen en hij begon vloeiend in snel Spaans. Ook daar renden we weg en zeiden 'Gracias'. Tegen de volgende verkoper met wie we niet eens oogcontact hadden gemaakt en ons toch aanvielen, zeiden we dat we uit Bulgarije kwamen. opnieuw. Ze spreken geen woord Bulgaars.. en ook hier barstte hij los in een toespraak in een taal die me deed denken aan de Russische taal. We gooiden een 'spasiva' naar hem en renden weg. We wilden niets meer. In ieder geval veel winkels [ongeveer 3000] en ze herhalen zich allemaal, tegen niet goedkope prijzen. Dus werden we betrapt door een geelbruine en jonge verkoper, die gekscherend de vraag van een miljoen dollar stelde. En ik was al gebroken door dit alles en ik keek gewoon recht in zijn blauwe ogen en zei 'Israël'! Hij lachte zo hard: 'Kom op,' zei hij, 'we zijn vrienden' en maakte gratis rozenthee voor ons. Vrienden? waarvan Ik was onder de indruk
'Ik ben geen Turks' beledigd 'Ik ben Syrisch...uit Syrië'.
inderdaad. vrienden
Toen we probeerden weg te komen uit de drukke en drukke plaats [koortsig kwamen er visioenen van een coronavirus betrokken bij een Iraanse ontvoering in me op] lukte het ons toch om in een leerwinkel te zitten van een jassenverkoper die erop stond dat we jassen in alle allerlei kleuren en wilde vierhonderd dollar. We gingen als vrienden uit elkaar. Ook hebben we een gezellige tijd gehad bij een kleermaker die herenpakken naait en de zoon heeft mooie jasjes aangemeten. Bij de uitgang van de zoemer bij de beklimming naar de Hagia Sophia kochten we nog een halve kilo zwarte koffie. En mijn zintuiglijke regulatie is het al kwijt. Ik ging gewoon bij een plein zitten en wilde thuis zijn. Toen snelde een jonge man met een zwarte baard op ons af, omhelsde de zoon en zei blij tegen hem: "Je komt uit Iran. Juist? Je hebt een Iraans gezicht."
Dit hielp ons losse gevoel van veiligheid niet.
Met een wijs besluit besloten we om de Galatabrug te voet over te steken. Galata Köprüsü was avondtijd. Het rivierwater kalmeerde me. Onder de brug visrestaurants de een na de ander. We gingen zitten in een van de restaurants, ik bestelde een linzensoep geserveerd met hun heerlijke knapperige brood. In Turkije is chorba, oftewel: soep, een integraal onderdeel van elk restaurantmenu, zowel in de winter als in de zomer. Sinaasappellinzensoep soms met gemalen bulgur erin (Mercimek Corbasi), in de belegde versie heet het de soep van de bruid: Azoglin. Dit is een van de geruststellende warme gerechten die op het juiste moment op de meest juiste plek in mijn leven worden geserveerd. Vanaf daar namen we de rij terug naar de ceremonies en het hotel.
Voor mij was ik na de soep en de vis gesetteld. Maar de zoon is niet helemaal hierheen gekomen om linzensoep te eten. Met alle respect ! En hij zocht een restaurant en vond een vleesrestaurant dat gespecialiseerd is in gegrild lamsvlees. En zelfs op loopafstand van het hotel. We liepen vanaf het hotel richting Istiklal. In een armoedige en angstaanjagende buurt kwamen we een prachtig versierde zaak binnen, met verschillende soorten vorken en messen en wijnglazen en geblokte tafelkleden en de 'shus': daar was de grote grill midden in het restaurant. Een trog vol kolen en daarboven stangen waarin diverse vleeswaren zijn ingebed en ook een ronddraaiend rooster. Een stukje lamsvlees maakte hem blij. Ik kauwde op wat fijne ribbetjes en rode wijn toverde een glimlach op onze gezichten. Zoek op Google naar Zubeyir Ocakbasi.
Het was onze laatste avond in het mooie, lawaaierige, opwindende en enge Istanbul. Om op tijd op het vliegveld te zijn, deelden we een taxi met een jonge man die bleek moest zijn geworden van woede toen hij het lampsymbool op ons paspoort zag. Maar ik haalde wat botersnoepjes tevoorschijn die ik op gewicht koop op het centraal station in Be'er Sheva en hij en de chauffeur kauwden erop en ontspanden. In het vliegtuig naar huis vertelde een jonge Israëlische vrouw ons dat ze zaken regelt voor haar vader en vaak naar Istanbul vliegt. 'Ik krijg nooit genoeg van deze stad', zei ze. 'Dit is de stad waar ik me het meest thuis voel.' En er zit iets in haar woorden.
